書房裏依舊很暖, 只不過丫頭們將黑紗窗簾拉起來，稍微顯得有些暗。老爺吩咐了，今兒不見客, 若是有人問, 一律說他著了涼，在家休養。

杜明徽將書桌上的筆墨等物拾掇開, 用前幾日新收的雪水泡了壺雨前龍井，他讓吳遠山先坐著, 隨後轉身走向最左邊的書架, 擰轉四角牡丹花瓣狀的漆碗, 只聽咯咯機關聲響動，書架慢慢移開，一間暗室登時出現。

沒一會兒, 從暗室裏走出個中等身量、穿著黑鬥篷的神秘人，他先朝著杜明徽抱拳行禮，隨後謹慎地跑去門口，將紗簾掀起, 再三確認小院裏有穩妥可信的家仆守著，這才轉身，將鬥篷取下, 此人竟是離開大梁近一年的章大先生！

只是短短一年，他瞧著似乎老了十歲，眼邊多了好些皺紋，不過眸子依舊精光閃爍, 鼻下的胡須也修剪的精致。

“杜老。”

大先生笑著給杜明徽行禮，轉而又朝吳遠山點點頭，算是見過禮了，這才款款入座。

“難為大先生一直隱忍，住在這漫無天際的暗室裏，著實讓小侄敬佩”

吳遠山以茶代酒，笑著向章大先生敬了一杯。

他此番中了進士三甲，何首輔特特將他擡舉為翰林院的庶吉士，用心實在良苦。他本就樣貌俊美，說起這些恭維話時，顯得十分的真誠，倒讓人看不出半分虛偽。

“吳大人太客氣了。”

大先生向來不茍言笑，尤其是商議重要事情時，更反感這些所謂的虛禮。他端起茶杯，抿了口，就算給了吳遠山一個薄面。只見大先生垂眸細思了片刻，雙眸閃著老謀深算，看著吳遠山，唇角勾起抹嘲諷，淡淡道：“吳大人，才剛在杜老書房的那位沈夫人，您可識得？”

吳遠山一派的雲淡風清，微微搖頭：“從未見過。”

大先生不禁重新打量眼前的這位年輕男子，豐神俊朗，英姿勃發，的確讓人心生愛慕。重要的是，這小子的心事半分都不會表現在臉上，單單這份老持城府，就不是他這個年紀該有的。

嘖嘖，怨不得有那麽多女人前赴後繼為他死去活來，是個狠手。

“哦。”

大先生並未追問下去，他又看向杜明徽，笑道：“晚生才剛在暗室中，聽見您與那位沈夫人交談，當真欽佩不已。杜大人可否給晚生借閱沈夫人亡父的遺稿？”

“那丫頭是個苦命的孩子，如今時來運轉，老夫自然多疼她些。”

杜明徽抿了口茶，淡淡說道。他曉得這位章大先生與晚冬有些私人恩怨，亦曉得大先生才剛在暗室裏，定是瞅見他說出“欽善”二字時的震動情緒，心裏生出了疑慮，想要拿沈老弟的遺稿去查證。

好生奸猾！

杜明徽將茶杯重重放下，言辭頗為狠厲，冷聲道：“唐賊是唐賊，晚冬是晚冬，不可同日而語，況且丫頭已經和她那所謂的叔叔一刀兩斷，如今懷了安定侯的孩子，老夫不希望無辜之人牽扯進此事。”

大先生訕訕一笑，不再追問下去，看向吳遠山，問道：“閣老那裏怎麽說？”

吳遠山食指點著桌面，略微思索了下，沈聲道：“閣老的意思，大約和杜老，以及無數士子的想法一樣，恨不能將唐賊千刀萬剮，還天下一個海晏河清。上月，探花曹憲於金壇觀召集有為士子，清議朝廷為奸佞把持，上書閣老，其一，要求撤去司禮監批紅之權；其二，要求嚴懲唐賊手下的大梁十虎，此十人皆為內官出身，偽造證據，構陷忠良，密探遍布大梁每個角落，弄得人人自危，相互告發，朝堂一派的烏煙瘴氣。唐賊一聽曹憲有如此言論，辣手鎮壓，大肆捕殺士子，朝廷內外牽連上千人，城外一夜間多上百顆頭顱。如今唐賊氣焰囂張，閣老不方便出入杜府，特讓下官前來詢問杜老和大先生，可有對付唐賊之良策？”

杜明徽見吳遠山和大先生都在看他，老人撚須沈默，想了想，緩緩道：“才剛和丫頭說起定陽民變之事，老夫想，哎，算了，太冒險。”

“杜老的意思是，將五鬥軍王震所引發的民變，全都推在唐令身上？”

大先生脫口而出，點頭微笑，並不似杜老那般畏畏縮縮，沈聲分析道：“吾等受少帝重托，鏟除奸佞，自當勇往直前，不惜任何代價。唐賊之所以囂張，其根本原因就是其身居高位，掌握軍政大權，手握全國三成的精兵。若此賊不除，少帝永不可能親政，咱們完全可以將定陽民變的罪魁禍首推到唐賊頭上，先除其批紅之權，再削弱其兵權，最後將其千刀萬剮。”

“可……”

杜明徽仍是猶豫，道：“太後向來看重唐賊，加上安定侯態度不明，他自從定陽回來後，對外稱病，誰都不見。眾人都道他沈溺於兒女私情，貪戀沈夫人的美色，老夫卻覺得，侯爺只不過不願參與進此事，他好似沒有想法除了唐賊。”

“咳咳。”

吳遠山忽然輕咳了兩聲，他曉得自己是靠裙帶爬上來的，能看得起他的人根本沒幾個，不過……大梁就是這麽回事，哪個人沒有點關系，關鍵還是看自己的本事。

“下官倒不這麽看，太後是個極隱忍聰慧的女人，既不信任閹人，對外戚也有所保留，而對權臣更是提防小心。如今太後看似倚重唐賊，可咱們別忘了，少帝畢竟是她的親子，或許少帝的意思，正是太後的意思。要拿下唐賊，那可不是一朝一夕的事，若是安定侯參與進來，敗了，那朝中再無人能與唐賊抗衡，所以侯爺就是我們最後一步退路，他沒有十成的把握，不敢輕易下手。杜老，您是三朝老臣，匡扶社稷還得您來，您看，此事要不要做？”

杜明徽沈默，往事瞬間湧上心頭。

少帝三歲登基，在唐賊的威嚇下長大，這些年來如履薄冰一直偽裝平庸愚鈍，白日裏嗜睡貪玩，與宮女玩鬧，很不成樣子；在夜半無人時發奮讀書，經史全在心間，是難得的奇才。這兩年，少帝已然開始學習批閱奏疏，處理政務，有幾位穩重老臣在旁指點，一日千裏的進步。

他心懷大志，在祖宗牌位下立誓要富國強民，一雪宋國多年來的侮辱。其實前朝並不可能徹底清寧，當位者要有維持穩態的手腕，只不過唐賊不臣之心昭然若揭，若再不下手，改朝換代就近在眼前了……

想到此，杜明徽端起茶杯，一口飲盡，將茶杯摔到地上，瞧著碎片，恨道：

“老夫不除此賊，猶如此杯！ ”

十日後

潑茶香酒樓的生意似乎比從前更加紅火，聽說連廚子都換成宮裏的禦廚了呢。沒有無賴敢吃白飯，也沒有豪貴拖欠酒錢，因為大家似乎都知道，這間酒樓的另一個主人是沈夫人。

大梁誰最有權勢，太後？皇上？

不對，是唐督主和安定侯。

敢不給沈夫人面子？好麽，說不準你的人頭第二天早上就會出現在城外的亂墳崗子。其實這種話也有些過，大家知道的是，沈夫人每月都會施粥，酒樓飯菜價錢公道，甚至比章大先生在是還要低一些，再加上章公子經營有道，將翩紅姑娘又請了回來，酒樓的生意蒸蒸日上。

馬車不大，由老梁親自趕著，後頭還跟著韓虎和玉梁等人。車內只坐沈晚冬一個，她今兒特意打扮了番，穿了身桃粉色的衣裳，頭上依舊帶了白貂皮做成的昭君套，簪了支鑲了紅寶石的金鳳，腕子戴著杜老夫人送她的玉鐲，真真明艷非常，讓人難以移目。

這會兒又有些餓了，沈晚冬從食盒裏拿出些炙烤的野豬肉，在取出牛乳條，大嚼特嚼。

當日家去後，她就將見到吳遠山的事告訴了明海，並說出自己的疑慮。

明海當時把住她的胳膊，湊近了，盯著她的眼睛，很認真地問她：冬子，這回的事已經註定了結局，何首輔一黨必敗，如果吳遠山牽扯進裏面，你會怎麽做。

當時她楞了下，沈默了良久，自嘲一笑：直到現在，我依舊恨那對父子，可是這裏頭有麒麟在，我，我也不知道了。我都聽你的。

明海聽了這話並未惱，揉了揉她的頭發，笑道：我曉得你心裏已經沒有那個人了，但答應我，之後無論發生何事，誰來求你，咱們一律不管，好不好？

當然可以。

在夜間的時候，吳家送進來了拜帖。

她問了明海，明海坦然一笑，說道：這個事我不插手，你自己處理。近來風聲鶴唳，我不方便露面，這麽著，讓老梁陪著你去潑茶香酒樓見他們，別忘了，章公子也不是個善茬，他們都會幫你。

是啊，現在時移勢易，根本沒必要再怕老頭子！

正思慮間，老梁沈厚沙啞的聲音在外頭響起：到了。

沈晚冬應了聲，將吃食放回盒中，用帕子擦了擦手和嘴，從小荷包裏掏出個口脂盒子，用小指挑了點，抹到唇上，這才下車。誰知手裏一涼，原來老梁給她遞來個巴掌大小的匕首。

老梁什麽話也沒說，拿著他的長劍，走在頭裏。

沈晚冬心裏大暖，抿著唇微笑著，回頭一看，卻瞧見玉梁在偷偷和韓虎說話，倆人似乎商量什麽，笑的不懷好意。其實不用猜也能曉得，這倆人算計著吳家父子呢。

為了不惹人註意，他們一行人從後門進的酒樓。

章謙溢早等著了，說安排吳家父子進了二樓拐角的那件僻靜包間，說：小妹你放心，吳遠山就是個芝麻大小的屁官，我們這幫大老爺們都在呢，咱大大方方地見他們。

沈晚冬笑了笑，沒有答應，說只是帶玉梁進去即可，有些話有些事，還是私下裏解決最好，沒必要讓太多人參與進來。

門被玉梁輕輕推開，沈晚冬挺直了腰板，走了進去。

包間不大，但素雅潔凈，燃著好聞的蘭香，桌上擺了珍饈美食，幾碟點心和幹果子。

真是好久不見了，吳老頭子依舊那麽面目可憎。穿的比以前要富貴，渾身上下透著腐朽之氣，瞧見她進來了，先是吃了一驚，隨後眼中似有懼色，不過很快又被諂媚所代替，假笑著，偷偷從後頭推了把楞住的兒子。

“冬冬。”

吳遠山一個箭步沖上前來，他瞧著相當激動，俊臉浮起抹好看的紅暈，眼裏似有淚光閃耀。他看著眼前的女人，看著日思夜想了兩年也不能忘記的女人，而今，終於又見到了。

“冬冬，我，我真的好想，”

吳遠山哽咽著，情不自禁地擡手，想要去觸碰沈晚冬。

誰知就在此時，玉梁一把揮開男人的胳膊，扶著沈晚冬從側面入座，她斜眼瞪著吳遠山，翻了個白眼，嘴角浮起抹嘲諷的笑，尖刻道：“大人註意分寸，而今我們姑娘可是沈夫人，肚子裏懷了兩位小侯爺呢，若是出了什麽事，把你們吳家所有人的腦子挖出來，都不夠賠的。”

“你！”

吳老爺大怒，他曉得沈晚冬如今身份非比尋常，也早都料到這女人會給他父子難堪，誰承想她身邊的仆婦竟這般刁毒。

“爹！”

吳遠山喝斷父親，又給父親使了個眼色，他迅速將門關上，並將淚用袖子擦去，隨後疾步走了過來，這回不敢再觸碰到沈晚冬，十分規矩地入座，拎起茶壺，給他的冬冬倒了杯茶，強笑道：

“沈，沈夫人，請用茶。”

“不用了。”

玉梁從頭上將銀簪拔下，在茶杯裏攪拌了翻，故意嘟囔，諒你們也沒那個膽子下毒。隨後，玉梁將那杯茶隨後潑到地上，高昂起下巴，冷冷地說了句：

“我家侯爺特意囑咐了，不讓姑娘喝不幹不凈的茶，也不能吃來路不明的菜。侯爺今兒頭疼，一刻也離不開我家姑娘，你們有什麽話，就快說。”

饒是吳遠山好涵養，此刻也被玉梁氣到火冒三丈。他深呼吸了口，喝了好幾口茶，這才按捺住怒火，沈默了良久，覆嘆了口氣，道：

“當日在杜府見到夫人，下官擔心會給您惹麻煩，故不敢相認。”

說罷這話，吳遠山身子不由得湊近了沈晚冬，看著這張比從前更美的面龐，眼中的柔情難掩，顫聲道：

“冬冬，這兩年你過得好麽？咱們的孩子……其實我一直在找你，”

“行了。”

沈晚冬白了眼男人，她瞧著自己粉白的指甲，神色中透著不耐煩，嘲諷一笑：“二爺呀，這話您去哄那十幾歲的小姑娘去吧。頭一年李明珠的哥哥死在了這酒樓，我晚冬的名聲想來早臭到您耳朵裏了吧。一直找我？呵，不說別的，今年我和侯爺去了定陽，沈夫人的名號又傳到您耳朵了吧，您怎麽不來找，也不問問冬冬活著不，過的好不，當初被捅了兩刀，刀疤消了沒？頭一句話就問孩子，呵，我告訴你，我當初壓根就沒有懷孕，就是騙你跟我遠走高飛，誰承想差點被你們吳家給害死。”

吳遠山臉上悔恨之色甚濃，他沒想到，當初溫和沈靜的冬冬，如今竟變得這麽厲害，其實他和父親今兒來的主要目的，就是想問冬冬，當初那個孩子的下落，哎……終究是他對不起冬冬啊。

“話也不能這麽說啊。”

吳老爺忽然開口，他倒是笑瞇瞇的，完全沒有過去那般嚴苛歹毒，十分的和善，起身湊過來，彎著腰，一臉的諂媚，對沈晚冬笑道：“你也知道，明珠不好相與，去年她聽說了哥哥命喪大梁之事，給小產了，遠山飽受喪子之痛，心裏又對你和鳳鳳百般的愧疚，這兩年過得也不怎麽順心。老大家的，而今你是侯爺心尖兒上的人，以後咱們吳家還要請您，”

正在此時，只聽咚地一聲，門被人從外頭踹開，進來個披著大紅鬥篷的女人，正是李明珠！

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